Это открытие уже называют сенсационным и грандиозным. Возможно, всю программу исследования Масса, осуществляемую марсоходом «Curiosity» стоило реализовать ради этого единственного открытия.

Бурение скважин в марсианском грунте показало: на красной планете были условия для возникновения форм жизни, похожих на земные. В почве Марса нашлись глинистые минералы, которые могли возникнуть лишь при наличии воды, в которой был растворен небольшой процент солей. Кислотность этого раствора была нейтральной.

Неглубокая, всего 7 см, скважина, не помогла бы найти ответ на вопрос, не было ли в глубоких слоях марсианского грунта артезианской воды. Однако такой глубины скважины оказалось достаточно, чтобы найти в почве соединения углерода и азота, серы и водорода – строительный материал, из которого формировались живые организмы на нашей родной планете.

Значит, на Марсе вполне могла бы возникнуть жизнь. Почему же сегодня красная планета так отличается от Земли, где живут многие виды животных и растений, полным ходом развиваются технологии – и простые, вроде систем отопления, и гораздо более сложные, вроде атомных реакторов?

Если мы и узнаем ответ, то очень нескоро.